幾乎每人每天晚上睡覺都會做夢，差別是常做跟不常做而已。到底睡覺跟做夢是什麼關係呢？在什麼情況下才會做夢？
夢與速眼動睡眠
1953年阿瑟林斯基（Aserinsky）在一次偶然的機會，觀察到他的小孩在睡覺時眼睛雖然閉著，但每隔一段時間就會快速轉動，轉了一陣子後又不轉了，再過大約一小時又開始轉動。就這樣晚上睡覺時週而復始地出現眼球轉動的現象。
阿瑟林斯基又持續的觀察很多人，都發現他們睡覺時會有這個現象，因此就把這個雖然在睡覺，但眼球會快速轉動的時期稱為「速眼動睡眠」（Rapid eye movement sleep），而其他睡覺時眼球不會快速轉動的時期，就叫做「非速眼動睡眠」，整個晚上的睡眠就在這兩種狀態下交互變化。速眼動睡眠跟做夢有什麼關係呢？
許多研究者都發現如果在速眼動睡眠時把人叫醒，他會有超過80％的機率會說自己正在做夢。所以夢的發生一直是與速眼動這個特異的睡眠階段連結在一起。
眼動與非速眼動睡眠交替循環
人們整晚睡眠當中，是呈現速眼動與非速眼動睡眠交替循環出現的。每次循環約為90-120分鐘，每晚大約有4-5次的循環，亦就是會有4-5次的速眼動睡眠階段。研究發現，若把人從速眼動睡眠中喚醒，有80-90％的機率會表示有做夢，由此可知速眼動睡眠與夢的發生有極大關聯。不過研究也發現，把人從非速眼動睡眠喚醒時，也有可能表示正在做夢，比例為0-75％。為什麼不同研究所得到的比例會有這麼大的差異呢？這是因為在研究方法上的細節差異而導致結果有所不同。
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本文出自《神奇的心理學》一書，幼獅文化出版。
